Афера

[MeropeBlack]

31.10.2013 в 19:34

Пишет  E.Godz:

Сегодня Хэллоуин, я всегда на этот праздник чего-нить выкладываю и всех поздравляю. А еще радуюсь, что Лили Поттер спасла мир! Но сейчас у меня никакой проды нет, поэтому я поделюсь заначкой, хотя собиралась дождаться, пока у меня к ней появится арт, да видать не судьба ))

Название: Афера
Автор: E.Godz
Бета: Serinit
Тип: гет
Пейринг: Рон/Гермиона, ГП/Беллатрикс
Рейтинг: R
Жанр: AU, OOC, романс, космоопера
Размер: миди (24 тыс. слов)
Статус: закончен
Примечание: здесь нет роковых страстей и межрасовой любви. Тут, в общем-то, и инопланетян даже нет. Зато есть хэ и парочка смутных глубоких мыслей о проблемах современности))
Саммари: В активно заселяемой Солнечной системе Рон Уизли - пилот старенького грузового космического корабля. В компании троицы странных авроров он соглашается доставить с Урана на Марс смертельно опасный груз. Рон просто хочет долететь и получить свои деньги, но у его спутников другие планы.



Пробуждение тем утром не принесло Рону ни малейшего удовольствия. Гермиона включила опостылевшие лампы - а хотелось увидеть солнечный свет, хотя бы такой ущербный, как на Венере - и нашептала на ухо одну из строф любимого ею Шекспира. Уизли был уверен, что произведения древнего поэта не трогают Гермиону. Она просто упивалась тем, что ее назвали в честь одной из героинь Зимней сказки.
Он поднялся неохотно, стараясь не думать о том, что ему предстоит, умылся и позавтракал в полной тишине, потом вышел на связь с космопортом. А теперь наблюдал за тем, как зеленого на экране постепенно становилось больше, чем красного. Рон Уизли нетерпеливо следил за тем, как компьютер отсчитывает проценты, проговаривая про себя каждую новую цифру. Погрузка шла так медленно, что ему хотелось соскочить с места и помочь собственноручно. В этом не было нужды, и никто ему не позволил бы. Авроры, наверное, отстрелили бы ему руки (как в дурном ужастике «Аврор против Чужого») если Рон тронул бы хоть одним перемазанным в машинном масле пальцем их драгоценные коробки. Гермиона справлялась отлично самостоятельно, как всегда.
- Пятьдесят шесть процентов… пятьдесят семь…
Он барабанил пальцами по поручню кресла. Нервозность была вполне объяснима: Рону впервые предстояло везти такой опасный груз. Обычно его старенький грузовой корабль, доставшийся в наследство от отца, возил в своих недрах провизию для колонистов или тюки тканей для технических нужд на дальние спутники. Периодически выпадала работка и поинтересней, однако самым опасным, что он возил до этого, был груз плутония полтора года назад для фабрикантов на Юпитере.
Корпорация щедро платила за «грузы особой важности», однако охотников везти безумно дорогой икарий с одного конца солнечной системы на другой было не так уж много. Пираты шастали в межпланетном пространстве, не боясь ни карательных экспедиций Корпорации, ни шальных комет. И они не колебались бы ни секунды, прежде чем напасть на грузовик, везущий самое лучшее топливо в системе.
- Шестьдесят один… шестьдесят два…
Рон встрепал свои рыжие волосы. Он рисковал жизнью, совершая каждый рейс. Нельзя было предугадать, чем захотят поживиться проклятые стервятники. Частенько они нападали и на корабли с провиантом. Просто при перевозке «особого» груза вероятность нападения возрастала с обычных десяти процентов до девяноста пяти. Гермиона посчитала. Корпорация обещала заплатить двести тысяч галеонов за этот рейс, а корабль давно требовал починки. Гермиона жаловалась на барахлящие тормозные каналы и перебои в вентиляции. Если добавить двести кусков к тому немногому, что Рон успел скопить за несколько лет работы, то можно рассчитывать на ремонт в лучшем доке с оказанием всех услуг, включая перетяжку диванов в игровой, да еще и на небольшой отпуск в настоящем лесу на Земле. Рон считал, что за это стоило рискнуть жизнью. Впрочем, он и не собирался умирать.
- Шестьдесят семь процентов… шестьдесят восемь…
- Аврор Поттер желает подняться на борт, - сообщила Гермиона, отвлекая Рона от созерцания зеленой полосы, напоминающей о раскинувшихся в миллионах световых лет от Урана земных лесах. Рыжий вздрогнул и опять встрепал волосы, почесав затылок.
- Разрешить, - велел он.
Рон поднялся из кресла и потянулся. Рубка была небольшой, тесной для пилота его роста, но за годы полетов он привык. Его никогда не терзала клаустрофобия. Наоборот, здесь, в маленькой рубке в компании спокойной и всезнающей Гермионы, он чувствовал себя защищенным.
Уизли не любил пускать сюда, в сердце своего корабля, чужих, но Поттера он знал неплохо. Они летали вместе два раза: в первый с Венеры на Ганимед с полным трюмом стимуляторов, второй – как раз на Нереиду с тем самым плутонием. Тогда на Рона первый раз напали пираты, и он на всю жизнь запомнил, как милый парень Гарри, игравший с ним в земные ретро-игры всю долгую дорогу, хладнокровно перестрелял их из бластера. Корпорация не зря платила аврорам огромные суммы за охрану своих грузов. С Поттером лететь было не так страшно.
Гарри поднялся на мостик через пару минут. Он был все таким же, каким Рон его помнил: стройный, не слишком высокий и накачанный, но жилистый и подвижный. Темные волосы все так же стояли дыбом, а на носу висели очки-сканеры давно устаревшей модели. Смертельно опасный бластер был легкомысленно засунут в задний карман форменных брюк. Однако форма на нем оказалась новенькая, хоть и небрежно распахнутая, с многочисленными яркими нашивками, и Рон довольно облапил приятеля, пробурчав:
- Поздравляю с повышением, капитан!
- Спасибо, - улыбнулся Поттер. – Правда, прошло уже несколько месяцев.
Рон пожал плечами, извиняясь за опоздание поздравлений.
- Что ж, на этот раз груз, должно быть, и правда опасный, раз меня сопровождает такая важная птица, - усмехнулся Уизли. Он не выдержал и опять потянулся рукой к затылку.
- Ты не представляешь, - покачал головой Гарри. – Лучший совет, который я мог бы дать – не берись за это дело, Рон. Но не могу отказать себе в том, чтобы не порадоваться, что пилотом выбрали все же тебя. С тобой я хотя бы понимаю, чего ждать.
Рон поморщился и все же почесался.
- Нас в этот раз будет трое, - сообщил Гарри.
- Мне говорили, - сморщился Уизли. – Гермиона уже загрузила оборудование для обслуживания троих пассажиров. Но уж не обессудьте, это грузовик, тут с удобствами не особо.
- Мы переживем, - усмехнулся Гарри. – За этот рейс нам заплатят столько, что можно уходить в отпуск года на два и жить припеваючи в роскоши и неге. Не говоря уж о том, что мы привыкли к тесным каютам.
- Да, у меня тоже планы на вознаграждение, - признался Рон, плюхаясь обратно в кресло пилота.
Что-то скрипнуло, и целое мгновение Уизли опасался, что оно опрокинется вместе с ним. Опозориться перед Гарри и лишиться работы из-за плохого состояния грузовика в последний момент не хотелось. Но кресло устояло. – Если, конечно, удастся долететь живыми.
Гарри хлопнул его ладонью по плечу. Кажется, он не заметил проблемы с креслом, так что Рон вздохнул с облегчением.
- Восемьдесят семь процентов… восемьдесят восемь…
- Рон, я даю тебе последний шанс отказаться, - серьезно сказал Поттер, сжимая рукой его плечо. Хватка у него была железная, натренированная в Академии. Рон дернул рукой, освобождаясь, и еще раз порадовался, что никогда не перебегал аврорам дорожку. Во взгляде Поттера промелькнуло что-то настораживающее, а в тоне голоса почти просьба.
- Я в деле, - отмахнулся рыжий. Ему казалось, что он все хорошенько обдумал, прежде чем подписать контракт. Спрыгивать с космолета после взлета было не в его правилах, если, конечно, судно не начинало гореть, а высота была невелика.
- Хорошо, - тяжело вздохнул Гарри. – Гермиона, солнышко, дай мне доступ к системе.
- Через три секунды, Гарри, - отозвался бортовой компьютер.
Рону послышалась улыбка в ее голосе. Аврор Поттер был одним из немногих знакомых рыжего, которых Гермиона одобряла. Такая симпатия немного злила, но Рон одергивал себя: не хватало еще ревновать собственный бортовой компьютер. Поттер вывел на голографический экран изображение и повернулся к Рону.
- Итак, что тебе известно о нашем плане?
- Мы везем икарий для Корпорации, это смертельно опасно, но нам заплатят дофига галеонов, - изложил все, что ему известно Рон. Гарри закатил глаза. Порой он становился занудой не меньше Гермионы. На голографическом экране появилась карта солнечной системы.
- Мы на Миранде, спутнике Урана, - указал он.
- Спасибо, кэп, - фыркнул Рон. То, что Гарри действительно был капитаном, и у Рона непроизвольно получился каламбур, развеселило его, но он попытался сдержать смех.
– Сюда неделю назад с Титании была доставлена крупная партия икария, - продолжил Поттер, не обращая внимания на комментарии Рона. - На местной перерабатывающей фабрике его избавили от примесей и сложили в специальные ящики с кодовыми замками. Код замков известен только Минерве МакГонагалл, личному помощнику директора Дамблдора. В общей сложности это около центнера икария. Нужно объяснять, чем ценны сто килограмм икария?
Рон вздрогнул, тяжело сглотнул и покачал головой. Даже десятилетние школьники знали, что икарий – источник жизни для человечества в космосе. Благодаря ему летали космические корабли, достигая невероятной скорости, функционировала вся техника и не трескалась под давлением обшивка кораблей. Стоило исчезнуть икарию – величайшему открытию человечества - и они перестали бы летать, застряв на разбросанных по солнечной системе спутниках и планетках, компьютеры перестали бы функционировать, лишив их еды, воды и воздуха. Даже старенький грузовичок Рона, даже Гермиона - действовали на икарии. Но за последние десять лет их маленькая команда потратила всего двести грамм, а сейчас в трюме находилось в пятьсот раз больше.
- Нам нужно довезти груз до Деймоса, - Гарри, видимо, довольный эффектом, который произвел на Рона, указал на спутник Марса. – На кораблестроительную фабрику Корпорации. Почему такой опасный груз везем мы?
- Потому что флот Корпорации не может пройти астероидный пояс между Марсом и Юпитером, - прохрипел Рон.
Именно проклятые осколки некогда взорвавшийся планеты Фаэтон тормозили колонизацию человечеством космоса. Отдельные корабли могли прорваться, они и занимались перевозкой грузов, но целому флоту было никак не пройти. Камни Фаэтона достигали огромных размеров. Они сбивали с курса гигантские крейсеры и безжалостно давили корабли пилотов-неудачников. Астероидный пояс, конечно, с годами постепенно уменьшался. На некоторых камнях находили полезные ископаемые: руду, золото, лед и алмазы. Их вылавливали и употребляли в дело. Однако на полное уничтожение остатков Фаэтона уйдет еще не одно десятилетие.
- В точку, - кивнул Гарри.
- Но сто килограмм, Гарри! – не выдержав, воскликнул Рон. – Я слышал, что обычно Корпорация не заказывает перевозку больше двадцати-тридцати! Это опасно! Я даже подумать боюсь, для чего нужно столько икария.
- Для постройки военного флота, - со вздохом пояснил Поттер. – Подожди пару месяцев, и благодаря этому икарию Корпорация выведет в космос новое поколение космических кораблей. Этот флот сможет пройти астероидный пояс, даже не заметив его, и уничтожить пиратов. Солнечная система за Марсом больше не будет зоной бесконтрольной колонизации, хаоса и свободы. Благодаря нашему рейду, скоро вся галактика будет под контролем Корпорации.
- Боги, Гарри, - застонал Рон. – Мы покойники! Мы не пролетим и суток, как нас атакуют. Юпитерская мафия, пираты, АСК, да никому по эту сторону Фаэтона не надо, чтобы мы довезли до места этот икарий!
- Я говорил тебе, что нужно отказаться, пока есть время, - пожал плечами Поттер, сочувственно взглянув на рыжего.
- И они отправили на это дело троих авроров? Всего?
- Не глупи, сам знаешь, что за Юпитером все, что может предоставить нам Корпорация - это несколько катеров сопровождения, которые все равно не спасут нас от пиратского или мафиозного флота, - поморщился Гарри. – Есть вероятность, хоть и маленькая, что некоторые еще не знают о нашем грузе и его цели, а значит, мы добьемся большего, не привлекая лишнего внимания.
- Некоторые?
- Мы не строим напрасных иллюзий, - пожал плечами Гарри. – Наверняка в обслуге космопортов Титании и Миранды есть осведомители.
- Гермиона неправильно посчитала, какие девяносто пять процентов… девяносто девять и девять десятых… - простонал Рон. В нем внезапно проснулась острая жажда жизни. Рисковать собой ради ремонта катера больше не хотелось. Всего лишь полчаса назад он еще верил в свою удачу и в то, что беда обойдет стороной. У нее не было ни шанса пройти мимо.
- У меня не было всех исходных данных, - вмешался в разговор бортовой компьютер.
- Мы не единственная группа, Рон, - попытался утешить Поттер. – Прямо сейчас космопорт Миранды покидают еще четыре грузовика. Все они нагружены ящиками и их сопровождают группы из трех авроров, но никто не знает, даже я, какой именно грузовик везет икарий. Для них проложены разные курсы.
- Так мы еще и, вполне возможно, рискуем жизнью за пустые ящики? – взвыл рыжий. Он вцепился в волосы и подавил порыв вскочить с кресла. Побегать и сбросить стресс в маленькой рубке было негде.
- Если мы везем не икарий, то там плутоний, - пожал плечами Поттер. – Корпорация не стала бы гонять нас пустым, ведь есть шанс, что мы долетим. Но вне зависимости от груза, когда ты припаркуешь Гермиону на Деймосе, на твой счет перечислят тысячи галеонов. Отказаться после того, как я рассказал тебе все, ты уже не можешь, Рон. Не трусь, с тобой лучшие агенты аврората. Да и пиратам придется разделиться, если они хотят поймать рыбку. К тому же до Сатурна нас проводит служба безопасности Урана.
- Что, три жалких межпланетных штурмовика? – уныло уточнил Уизли, расстроенный еще больше от того, что отказываться уже поздно. – И потом, самое опасное место это как раз между Юпитером и Сатурном. Чем я думал? Гермиона, крошка, мы так скорей угробимся, чем заработаем на ремонт.
- Не называй меня «крошкой», - раздраженно откликнулась она. - Аврор Лавгуд просит аврора Поттера спуститься на погрузочную площадку. Нужно запечатать люк.
- Понял, солнышко, спускаюсь, - кивнул Поттер. Он еще раз хлопнул Рона по плечу и вышел из рубки, оставив пилота осмысливать ситуацию.
- Ему-то ты разрешаешь называть себя «солнышком», - угрюмо буркнул Рон в потолок.
В кресле рядом после пары секунд помех появилась девушка. Электронный психолог рыжего, пиратскую версию которого Гермиона скачала несколько месяцев назад из межпланетной сети, утверждал, что Рону нужно перестать воспринимать ее как человека. Девушка напротив была всего лишь голограммой, созданной бортовым компьютером на основе мозговых волн пилота. Ее нельзя было потрогать и не следовало ожидать от нее человеческих эмоций. Уизли прекрасно это осознавал, чтобы там не бубнили Гермиона и электронный психолог.
Но если Гермиона могла выбрать любой образ из его головы, то почему на протяжении всех гребанных лет, что они провели вместе, она упорно выбирала внешность заучки Джейн Грейнджер, с которой Рон когда-то учился в пилотной школе? Почему не сексуальной блондиночки Лаванды Браун?
- Грузовой отсек запечатан, - сухо сообщила Гермиона. Она делала вид, что нажимает какие-то кнопки на панели управления. Рону порой становилось любопытно – делает ли она это для него или для собственного удовольствия, воображая себя человеком. – Авроры поднимаются на борт. Подтверждаешь разрешение?
- Пусть поднимаются, - закатил глаза Рон. Как будто он мог не дать проклятого разрешения, когда у него в грузовом отсеке, возможно, центнер самого ценного груза во вселенной.
- Приветствую на борту, - улыбнулась Гермиона. Должно быть, Поттер что-то ответил ей. Рон никак не мог понять, почему его космическому кораблю так нравился этот парень.
- Готовимся к взлету, - раздраженно сказал он.
Привычно и быстро пробежался пальцами по панели управления, проверяя готовность. Он доверял Гермионе, она никогда не выпустила бы грузовичок с неполадками в системе, однако правила безопасности были вбиты в голову отцом еще с детства. Зеленая строка на экране, показывающая степень загрузки, сменилась диаграммами и цифрами.
- Пассажиры доставлены в жилую зону, - сказала Гермиона. Рон кивнул и сменил изображение. Перед ним и Гермионой открылся вид на закрытую взлетную площадку космопорта Миранды. Блоки из прочного металла перекрывали доступ вакууму. На них гигантскими буквами была выгравирована надпись на эсперанто: Счастливого пути. На Миранде до сих пор не создали атмосферу, но если Поттер сказал правду, Корпорация скоро исправит этот недостаток. - Всем занять свои места и пристегнуть ремни, - важно приказала Гермиона.
Уизли последовал ее совету и вытянул свой ремень. Он впервые взлетал из этого космопорта, так что перестраховаться было бы не лишним. Люди и роботы поспешно покидали взлетную площадку, скрываясь в безопасных блоках.
- Взлет через три минуты, - сообщила Гермиона, прислушиваясь к чему-то.
Рон знал, что сейчас она переговаривается с компьютером космопорта, договариваясь о взлете и безопасном курсе. Если для них еще существовали хоть чуточку безопасные курсы. Корабль дрогнул, и гигантские блоки, закрывавшие его от открытого космоса, стали разъезжаться в стороны. В просвет показалось темное небо, покрытое, словно одеяло крошками, крохотными звездами.
- Всем приготовиться, - напомнила Гермиона.
Рон положил руку на рычаг. Внезапно он вспомнил, как впервые увидел звездное небо, космос. Он вырос в искусственной атмосфере Венеры, где неба не было видно по ночам. Но в тринадцать лет ему посчастливилось отправиться в экскурсионный тур на Землю. Тогда он увидел. И понял, что никогда не станет сидеть в душном офисе, или чистить канализацию, или даже прозябать в каком-нибудь баре на Венере. Он должен был летать, связать свою жизнь с этим великолепным небом. Однако за бесконечные годы путешествий небо приелось ему, прежний восторг больше не наполнял сердце. Он все еще любил его, но теперь предпочел бы любоваться на небесный купол с земли. Ему часто снилось, что он лежит среди высокой травы и смотрит на темный небосклон, освещенный только искрами далеких звезд.
– Старт, - скомандовала Гермиона. Рон дернул рычаг на себя, одновременно нажимая левой рукой три кнопки в шестом ряду, потом переключил два тумблера над головой. Крошка сорвалась с места, покидая Миранду, где они, вполне возможно, загрузили в кузов свой последний груз.
С корабля спутник Урана выглядел серебристо-серым шаром, почти не испорченным черными кляксами человеческих баз. Они взлетали с Эльсинора, и теперь им открывался лучший вид на венец. Скоро Корпорация дотянется сюда исследовательскими экспедициями, лабораториями и рабочими. Она ступит на маленький спутник всей ступней. Тут раскинутся такие же прекрасные высокие города, как на Венере и Марсе, дав неугомонному человечеству еще немного места.
- Выходим в открытый космос, Рон, не зевай, - строго велела Гермиона.
Рыжий отвлекся от видов. Он был вовсе не противником Корпорации и прогресса, должно быть, ожидание собственной скорой смерти сделало его пессимистом. Уизли снова переключил тумблеры, дождавшись, когда лампочки замигали зеленым. Повинуясь его воле, корабль развернулся в нужную сторону.
– Ввожу курс, установленный аврором Поттером, - сообщила Гермиона. – Ой!
- Что еще за «ой»? – настороженно поинтересовался Рон, но тут же понял. Слева и справа к ним плавно пристроились два легких крейсера. Они были огромными по сравнению с грузовиком, будто два слона рядом с коровой. Одно неосторожное движение и задавят. На бортах значилась кодировка Урана.
– Гарри обещал сопровождение до Сатурна, - напомнил Рон.
- Просят согласовать курс, - сообщила Гермиона.
- Согласовывай, - кисло согласился Уизли. Он был законопослушным гражданином и понимал, что эти ребята обеспечат им безопасность на протяжении части пути, но вид военных кораблей Корпорации рядом с его грузовичком не внушал Рону оптимизма. Словно он был под конвоем.
- Двести тысяч, - повторил он для себя.
Гермиона не отреагировала. Должно быть, все ее внимание сейчас было направлено на крейсера сопровождения. Рон смотрел на голограмму и тщательно давил в себе порыв прикоснутся к ней, попытаться взять за руку в поисках тепла и поддержки. Это бортовой компьютер, всего лишь бортовой компьютер. Это не женщина, наедине с которой он провел значительную часть своей жизни.
- Мы готовы, - сказала, наконец, она. – Приготовьтесь, мы получили разрешение от космопорта и согласовали маршрут. Переходим на шестую скорость.
Рон вдохнул поглубже, совсем как учили в пилотской школе. Скорей всего, то же самое сделали сейчас пристегнутые к своим стульям плотными ремнями авроры. Уизли представил, как поправил очки и неловко улыбнулся товарищам Поттер. И тут же ударом из его головы на несколько мгновений выбило все мысли. Он выдохнул и вдохнул снова, и еще. Гермиона закрыла экран, отображающий вид космоса снаружи. Воспринимать окружающие виды на такой скорости было слишком тяжело для человеческого разума. Зато они добрались бы с Урана до Сатурна за несколько дней.
- Когда уже ученые изобретут этот гребанный гипер-двигатель, - проворчал Рон, когда снова смог говорить. Искусственная атмосфера корабля и регуляторы быстро и привычно адаптировались к новой скорости. После пары секунд неудобств люди внутри уже не чувствовали дискомфорта от сверхскоростного полета.
- Гипер-двигатель это фантастика, Рон, - сурово возразила Гермиона. – Уже можно отстегнуться. Я взяла управление на себя. Ты можешь сходить и познакомиться с нашими спутниками.
Уизли закатил глаза. У Гермионы не было чувства юмора, либо она его тщательно скрывала, но он давно привык к этому неизбежному злу. Сперва Рон все же заглянул под кресло пилота и затянул пару винтов, чтобы в следующий раз быть уверенным в том, что оно не рухнет под сидящим. Он покинул рубку и, воспользовавшись лифтом, спустился на этаж ниже. Техника приятно поскрипывала, и Рон с тихим отчаянием осознавал, что если не умрет в этом рейсе, то непременно отдаст корабль в ремонт, и тогда уже не останется никаких поскрипываний. По крайней мере, на несколько лет.
На корабле была жилая зона, хотя обычно Уизли пользовался лишь своей каютой и игровой. Отец же когда-то подрабатывал и перевозкой пассажиров. Как раз в игровой его и ждали.
Первой, кого Рон увидел, была симпатичная блондинка. Прямая серая юбка аврорской формы плотно обтягивала ее ноги, а жакет красиво обрисовывал грудь. Губы были полными и влажными от розового блеска, а на миленьком носике пристроилась какая-то невероятная модель очков-сканеров. Уизли едва удержался от того, чтобы присвистнуть. Он и не знал, что в аврорате служат такие дамочки. От созерцания блондинки его отвлек шум. Оказалось, что второй аврор, забившись в уголок, тихо опорожнял желудок в коричневый бумажный пакет. Гарри отвлекся от бумаг, которые просматривал, завалив ими стол, и улыбнулся Рону.
- А вот и наш героический пилот! – сообщил он.
Блондинка и неудачник тут же перевели взгляды на Рона. Парень быстро бросил пакет в утилизатор и страшно покраснел. Он оказался немного полноватым, да еще и лопоухим. – Знакомьтесь - Рон Уизли. Рон, это Луна Лавгуд или младший офицер Лавгуд, если тебе так больше нравится, а там Невилл Лонгботтом.
- Да прибудет мир с тобой и твоей семьей, венерианец, - плавно поприветствовала Рона младший офицер Лавгуд, мгновенно разрушая ауру сексуальности вокруг себя.
Уизли недолюбливал приверженцев новомодного космохристианства, а она явно была одной из них. Неудачник, в свою очередь, встал, чтобы в знак приветствия пожать Рону руку, но споткнулся о валяющийся на полу джойстик любимой ретро-приставки рыжего и едва не полетел на пол, к счастью, младший офицер Лавгуд привычно подхватила его, даже не моргнув. Лонгботтом опять страшно покраснел и, кажется, готов был провалиться под пол. Он забормотал извинения.
Просто команда мечты: неудачник, приблажная и только что произведенный в должность капитан. Уизли сейчас предпочел бы видеть парочку качков с рекламных плакатов, которые пару лет назад аврорат распространял по всем спутникам системы. Тогда из-за спада рождаемости в Академии впервые за полвека случился недобор. Качки не понравились Рону гнусными ухмылками и чистыми ухоженными руками. Не может у трудящегося человека быть таких мягких ладоней. Но выглядели они все равно надежнее, чем светловолосая вертихвостка и толстый простофиля, который явно только вчера отпустил мамину юбку.
- Спаси нас Бог, - пробормотал Уизли. Гарри в ответ насмешливо подмигнул ему.
- Не волнуйся, Рон. Я специально выбрал Луну и Нева из всех прочих кандидатур, - сказал он. – Может, выглядят они и не внушительно, однако в нужный момент, поверь мне, только им я без колебаний доверю защищать мою спину.
Критический комментарий Лавгуд просто пропустила мимо ушей, а Невилл опять покраснел и что-то забормотал. Поттер вернулся к рассматриванию бумаг.
- Пока нас сопровождают крейсера Корпорации, мы не будем слишком напрягаться, - между делом пробормотал он. – Но как только мы покинем космопорт…
- Какой еще космопорт? – насторожился Рон, плюхаясь в соседнее с Гарри кресло. Аврор снова поправил очки.
- Мы сейчас летим на Энцелад, - пояснил Гарри. – Там сотрудники Корпорации проверят сохранность груза, мы заправимся и там же расстанемся с нашим сопровождением. Дальше полетим сами, как Бог даст, до самого Фаэтона. Вот тогда для нас, - он махнул на Лонгботтома, тот хоть и уселся на диван рядом с отрешенной Лавгуд, которая кажется, смотрела тайком в своих очках кино, но то и дело косился на шкафчик, где Рон хранил бумажные пакеты для мусора, - и начнется настоящая работа. Будем дежурить по двое, кто-то из нас должен будет постоянно находиться в рубке. Я знаю, что ты этого не любишь, но ситуация не позволяет выбирать, сам понимаешь.
- Понимаю, - кивнул Рон, почесав затылок. – Знаешь, мне на счет уже перевели аванс.
- Нам тоже, - усмехнулся Поттер. – Тебе хоть есть кому наследство оставить?
- У меня брат в психушке с раздвоением личности, - кисло отозвался Рон. С чего-то вдруг пробило на откровенность. Наверное, потому что помочь им долететь живыми и здоровыми могло только чудо. – А сестра работает в борделе на Луне. Наверное, ей сто тысяч не помешают, да и корабль продаст.
- Если мы не долетим, то корабль пираты заберут себе, - сказал Гарри, серьезно глядя на Рона. Он провел рукой по подбородку, а потом снова хлопнул Уизли по плечу.
- А у тебя кто-нибудь есть? – спросил Рон.
- У меня? – Гарри озадаченно посмотрел на него, а потом широко улыбнулся. – Знаешь, как бывает, встречаешь женщину и понимаешь, что она твоя? У меня есть такая. В эту авантюру я кинулся из-за нее.
- И какая она? Наверное, потрясающая? – ухмыльнулся пилот, подавляя в себе иррациональную обиду. Он понятия не имел, каково это – встретить любимую женщину, поэтому который год мучился своими недоотношениями с Гермионой.
- Ну, - протянул Поттер, глупо улыбаясь. – Она быстро бегает, иногда ведет себя как ребенок и дико хохочет. Кажется, будто все стихи о прекрасных дамах поэты придумывали для нее. Каждый ее жест приводит меня в восторг. Разлука просто с ума сводит. А еще ей нравятся компьютеры. Сейчас она заканчивает онлайн курсы по руководству аграрной техникой.
- Она хочет стать фермершей? – поинтересовался Рон.
- Да, мы подумываем создать свой маленький мирок где-нибудь подальше от Земли и Венеры, - подтвердил Гарри. – Интересно, как я буду смотреться у комбайна?
Рыжий сглотнул. Поттер говорил так, будто они летели с грузом чипсов и колы, будто у них были все шансы вернуться, словно это не он объяснял Рону все опасности, подстерегающие их на пути. Уизли неожиданно подумал, а каково Поттеру, который самолично позвал своих, по-видимому, друзей на операцию, в которой гарантированно умрет кто-то из них. Рон посмотрел на авроров. Гарри перехватил этот взгляд.
– Эй, ребята, идите, посмотрите свои каюты, теперь можно. Все планы обсудим на Энцеладе.
- Как скажешь, Гарри, - пропела младший офицер Лавгуд, поднимаясь с кресла.
- Какая задница, а? – пробормотал Рон тихонько, когда она отошла подальше.
Гарри удивленно взглянул на Луну, а потом на Рона, словно впервые понял, что его коллега женщина. Должно быть, был слишком увлечен своей легкомысленной мечтательницей. Невилл же снова покраснел, что-то забормотал и бросился вслед за девушкой.
– У них, случаем, не роман?
- У Луны и Нева? – удивился Гарри. – Вряд ли, - потом он странно улыбнулся. – Хотя, может, ты и прав. Любовь, порой, бывает, выкидывает действительно необычные ситуации, да?
- Верно, - неуверенно откликнулся Рон. – Мне нужно в рубку вернуться. Вечером сыграем в приставку?
- С удовольствием, - откликнулся Гарри, снова переключая внимание на свои бумаги и хмурясь.
Когда Рон выходил, он услышал, что у Поттера запиликал коммуникатор. Уизли обернулся и увидел, как Гарри морщится и быстро набирает сообщение на сенсорнике. Это показалось Рону немного странным. Аврорам запрещали вести личную переписку во время выполнения заданий, а с чего бы кому-то из сотрудников писать Гарри сразу после вылета?

Вообще-то авроры оказались неплохими ребятами. При полете на шестой скорости в рубке Рону было делать нечего, поэтому, проведя парочку ежедневных проверок, он обычно спускался в игровую, где коротали время его спутники. Если не обращать внимания на разные странные высказывания, которые ставили Рона в тупик, Луна оказалась общительной девчонкой с хорошим чувством юмора. Невилл мастерски резался во всевозможные стрелялки. Поттер был душой компании и развлекал их, распевая старинные романсы в караоке. Однажды он, забывшись, уселся прямо на бластер, который упрямо хранил в заднем кармане брюк, и вся компания долго смеялась, вспомнив случай с незадачливым аврором, который таким же образом едва не лишился ягодицы. Гермиона напропалую флиртовала с бортовым компьютером крейсера справа.
- Его зовут Кормак, - сказала она.
Голограмма небрежно закинула ногу на ногу и демонстративно подпиливала ногти. Туфелька болталась на носочке, покачиваясь из стороны в сторону, и Рону снова пришлось напомнить себе, что Гермиона лишь искусственный разум, а не женщина, с которой он провел вместе несколько лет.
– Немного пошловат, но в моем возрасте выбирать не приходится. Установочная программа уже пять лет как устарела.
Рон почувствовал себя жадным старым рабовладельцем и собственником после этих слов. Слабая ревность, в которой он не собирался себе признаваться, превратилась в чувство вины, и он больше не лез к ней.
Уизли расслабился непроизвольно. Это произошло само собой, как всегда бывает в хорошей компании, когда много еды, и чуток, совсем не достаточно, чтобы напиться, но вполне себе хватает для поднятия настроения, настоящего земного пива. Игры, комиксы и случайно встреченная утром, в один халатик облаченная Луна. Прошло три дня, а они все еще были не просто живы и здоровы, но и вполне веселы. Это больше походило на космопикник, популярное развлечение современной студенческой молодежи, чем на опасный рейд груженного икарием корабля. Авроры отрывались, словно малые дети. И, если бы Рон не искал, он не заметил бы некоторой истеричности в их поведении. Словно все, что они делали, было в последний раз, словно они уже точно знали, что это конец.
Все же, когда Гермиона сказала:
- Народ, сообщение от Ассоциации Свободной Колонизации, филиал на Рее, - Рон только ухмыльнулся. Ассоциация никогда не упускала случая продать что-нибудь пилотам мимо пролетающих кораблей. – Если мы немедленно не сбросим скорость и не передадим управление им, они нас собьют, - спокойно договорила Гермиона.
Рон даже не сразу осознал смысл ее слов. Собьют? Что, серьезно? Толстенькие лысоватые торговцы Реи, пропахшие земными специями и сивухой? Это просто безумие какое-то! Он вскочил, еще не совсем понимая, что происходит, не зная куда бежать и что делать. Лавгуд подобралась, Нев растеряно хлопал глазами, должно быть, как и Рон не верил в услышанное.
- Соедини меня с капитаном Тонкс, солнышко, - спокойно приказал бортовому компьютеру Поттер, отложив комиксы. Он потер переносицу, и очки сползли на кончик носа, придавая ему невинно-растерянный вид, однако он совсем не был испуган.
- Слушаю, - прогремел в игровой громкий жизнерадостный женский голос.
Поттер нажал пару кнопок на сенсорнике и перед ними раскинулся широкоформатный голографический экран. Там, в заэкранье, находилась огромная рубка военного крейсера, заполненная людьми в военной форме, а прямо перед ними в полный рост вытянулась вульгарно одетая женщина с розовыми волосами. Она кивком поприветствовала их.
– У них легкий крейсер и четыре штурмовика. Движутся нам навстречу и будут рядом через четыре минуты. Если мы не хотим сдаться, то через пятнадцать минут сами их собьем, так что не соберут потом свои косточки и по всей вселенной, кэп, - заверила она Поттера, похабно подмигнув.
- Хорошо, Тонкс, действуйте, - кивнул Гарри, улыбнувшись. Несмотря на то, что розововолосая явно была старше, она, должно быть, подчинялась Поттеру. – Сдаваться мы, разумеется, не собираемся.
- Тогда предлагаю сбросить скорость до второй, - сказала Тонкс. Сзади к ней подошел какой-то офицер и, положив руку на плечо весьма фамильярным жестом, что-то зашептал на ухо. Она кивнула, принимая к сведенью. – Мы готовимся к бою.
- Привет, Ремус, - поприветствовал Гарри офицера. Тот ответил стеснительной улыбкой. - Больше не отвлекаю вас, Тонкс.
Она еще раз кивнула, и экран погас.
- Гермиона, мы сбрасываем скорость, - сказал Рон.
- Слышала, приготовьтесь, - отозвался бортовой компьютер.
Они поспешили сесть и пережили несколько неприятных минут экстренного торможения. Стояла полная тишина, разбавляемая лишь шумом двигателя и дыханием людей. Они все невольно прислушивались. Рон понимал, что в космосе, за толстыми стенками его грузовичка идет сражение, скорей всего, уже идет. Подсознательно он ожидал, что будут взрывы, крики и еще Бог знает что, но стояла тишина.
- С чего бы это им нападать на превосходящие силы противника? Безнадежный бой. Должно быть, космическая пыльца попала им на радужки. Это вызывает галлюцинации, - протянула, наконец, Лавгуд. Гарри бросил на нее косой взгляд.
- Космической пыльцы не существует, - серьезно заявила Гермиона.
- Не знали, что мы полетим тут, не стянули достаточно сил, - спокойно сказал Гарри, игнорируя девчачий спор о пыльце. – Мы и надеялись на это, когда пускали ложные следы.
- Да, но они все равно напали без надежды на победу, - кивнула Лавгуд.
- Чтобы потянуть время, - четко ответил вдруг Поттер, широко распахивая глаза. – Гермиона, солнышко! Можно просканировать космос, скажем, на расстоянии двух-трех часов лета на шестой скорости?
- Переоцениваешь меня, сладкий. Я всего лишь грузовичок, на мне не установлено соответствующей аппаратуры, - отозвался компьютер. – Но я могу попросить Кормака.
- Пожалуйста, если он не очень занят.
- Нет, не очень, - в голосе Гермионы тенью прошла гордость. – Только что сбил штурмовик, но для него это туфта. Кстати, приготовьтесь, сейчас немного тряхнет.
Их действительно вжало в спинки кресел всего несколько секунд спустя. Тихий бой, наконец, был прерван. Корабль явственно заскрипел. Рыжий ударился головой и выругался.
- Штурмовик взорвался. У нас повреждений нет, - пояснила Гермиона. – И вот наш результат. На расстоянии около полутора часов отсюда три легких крейсера и восемнадцать штурмовиков. Идут одним курсом. О! Я думаю, что это не очень хорошо.
- В точку солнышко, - фыркнул Поттер.
- Нет, Гарри, ты не понял, они прямо у нас по курсу, отсекли нас от Энцелада примерно десять минут назад, - скороговоркой сообщила Гермиона. – Плохо, потому что с боем нам сквозь них не прорваться.
- Понял, спасибо, - кивнул Поттер.
Он запустил руку в волосы, приводя их в еще больший беспорядок, и снова поправил очки. Рон, как загипнотизированный, смотрел на него. Его трясло от ужаса, хотелось бежать, орать, делать что угодно, но не сидеть спокойно пристегнутым в игровой комнате совершенно беззащитного корабля, пережидая первую и сравнительно безобидную атаку врага. Черт, если бы Рону сказали, что рано или поздно его пристрелят пираты, он бы смиренно пожал плечами. Так заканчивали многие пилоты. Но быть убитым Ассоциацией Свободной Колонизации? Кучкой фермеров и торговцев, которым он возил консервированные овощи с Венеры? Поттер выглядел усталым, озадаченным, но никак не напуганным. Лавгуд все еще, кажется, слушала музыку и глазела на что-то в своих спектральных очках. Только Нев встревожено сглатывал и с надеждой смотрел на Поттера, который вывел на экран карту спутников Сатурна и барабанил по сенсорным клавишам, должно быть, пытаясь быстро проложить новый курс.
- Нам придется садиться на Тэфию, как все вовремя, - пробормотал Поттер, наконец, прищелкнув языком.
Корабль опять затрясло, должно быть, рядом снова что-то сбили. Рону было плевать, где они сядут, если это будет безопасная посадка. Разве у них был выбор? Он понимал, что привычным к атакам аврорам наплевать на маленькую тряску и озлобленную Ассоциацию, они с самого начала знали, на что шли. Но ему хотелось наорать на них, что бы они хоть немного разделили его страх.
- Что не так с Тефией? – тихо поинтересовался Невилл.
- Это порт для упоротых туристов, которые отправляются мучаться на целебные источники Миранды, - пояснил Рон. – Там в основном останавливаются пассажирские суда.
Посреди игровой вновь вспыхнул экран, прерывая Уизли. Красивый блондин в гражданском презрительно сощурил глаза, увидев, с кем ему предстоит говорить. За его спиной раскинулись многие метры дорогих панелей управления, сверкающих новизной.
- По-оттер, - протянул он. – Какая неприятная неожиданность.
- Привет, Малфой, - откликнулся Гарри и неловко усмехнулся. – Я по делу. Прошу разрешения на посадку.
- Корабль в аварийном состоянии? – без интереса поинтересовался Малфой, разглядывая комнату у Гарри за спиной.
- Нет.
- Тогда не моя проблема. У меня все доки заняты, - быстро сообщил блондин.
По его губам скользнула злая усмешка, и он потянулся к кнопкам, должно быть, пытался выключить связь. По правилам Союза, которые должны были соблюдать все официальные учреждения в обитаемой Системе, он обязан был предоставить посадку судну, терпящему бедствие, однако никто не говорил, что элитный туристический космопорт Тефии открыт для всех желающих.
- Малфой, не смей вырубать связь! – рявкнул вдруг Поттер. Рон невольно вздрогнул. Он никогда не видел, чтобы Гарри сердился. Честно, Уизли вообще считал, что Поттер на редкость миролюбивое и безобидное существо. Единственный раз, когда Уизли усомнился в этом, Поттер в упор стрелял из бластера по пиратам. – Это официальный запрос Корпорации на посадку одного грузовика и двух легких крейсеров. Я требую, чтобы ты передал запрос командующему портом!
- С тобой еще и сопровождение? – ахнул Малфой, и в его голосе на мгновение проступила паника. – Во что ты ввязался, придурок? У меня нет доков для военных кораблей! Тефия туристический космопорт!
- Передай запрос начальнику порта, - еще раз потребовал Гарри. Малфой скривился, словно хотел сплюнуть. Рону показалось, что он стал похож на перепуганную крысу. И с чего это сначала парень показался ему красавчиком?
- Я передам, - буркнул Малфой. – Но ты лучше лишний раз подумай, прежде чем здесь приземляться!
- Я подумал, спасибо, - серьезно ответил Гарри. Экран погас. Поттер ругнул собеседника и раздраженно тряхнул головой. Корабль уже не трясло, хотя Гермиона и не сообщала, что бой окончен, но у Рона было ощущение, что так и есть.
- Что это за противный тип? – спросил он.
- Драко Малфой, - откликнулся Поттер. – Мы с ним когда-то учились вместе и не очень ладили. Сейчас он один из замов начальника космопорта Тефии. Не повезло, что сегодня он дежурил.
- Но он даст нам посадку? – нахмурился Невилл.
- Куда он денется? – пожал плечами Поттер. – Официально этот спутник Сатурна принадлежит Союзному правительству, но на деле они не станут ссориться с Корпорацией из-за посадки трех кораблей, даже если у нас на борту центнер икария.
- Но ведь у них защита не очень, - справедливо заметила Лавгуд. – Прикрыть нас они не смогут.
- Нам и не надо, - поморщился Гарри. – Наоборот, покинем порт, как только станет возможно, пока пираты не просчитали наш новый курс и не скопились на подлете к Тефии, чтобы взять нас тепленькими.
- Сообщение с Тефии, - оповестила Гермиона. – Посадка разрешена. Кстати, бой окончен, но у нас небольшие потери.
- Соедини меня с Тонкс, - устало приказал Гарри.
Рон отстегнул ремень и отправился в рубку. Хотелось посмотреть, что творится вокруг, пока они снова не перешли на шестую скорость, а еще ему нужно было немного побыть одному и придти в себя. Он не знал, чего ожидал от рейса за двести тысяч, но явно не этого. Сестра всегда говорила Рону, что он дурак.